| 【标题】：洋流 【内容】：1856年，一些落难的水手在大西洋一个海湾的沙滩上发现一只奇怪的沥青球，沥青球里包着一只椰子壳，里面有一张画着各种符号的羊皮纸。经过翻译知道，这是一封信，它是从遥远的大洋彼岸经过漫长的历程，准备漂到一个美丽的岛国。不料，海浪却把它推上了沙滩。
那么，人们怎么会想到利用海水来传送信件呢?原来,人们很早就发现，在大洋表面及深处，海水总是有规律地向着同一方向运动着，就像陆地上的河流，所以人们形象地把它称为“洋流”，也叫“海流”。
洋流形成的原因很多，也很复杂。信风和西风等定向风的吹送，是洋流形成的主要原因。同时，地球自转偏向力、海岸轮廓和岛屿的分布、海面水位高低不同、海水的温度和含盐度不同等，对洋流也有一定的影响。南半球与北半球的洋流大致呈对称分布。在北半球的副热带洋面上，洋流基本上是围绕副热带高气压作顺时针方向流动，称为内循环；在大陆沿岸，还存在着沿岸流，作逆时针方向流动，称为外循环。在纬度40°以北洋面，洋流是绕着副极地低气压作逆时针方向流动。南半球洋流方向与北半球正好相反。
洋流的存在对世界各地的气候影响很大。首先，因为海水的传热能力比大气高许多倍，所以洋流在低纬与高纬间的热量传输方面起了重要作用，调节了纬度间的温差。其次，由于海洋东西两岸冷暖洋流水温的差异，在盛行气流的作用下，使同纬度大陆东西两岸气温发生显著区别，破坏了气温随纬度增加而降低的分布规律。此外，暖流沿岸多降水，冷流沿岸多雾。目前，人们主要利用漂流瓶来对洋流进行研究。科学家们在瓶中放入少量沙子作镇重物，并在其中放置明信片或特别表格。漂流瓶从船舶、渡轮、飞机或飞艇上抛入海中，要求拾到者通知发现该瓶的时间和地点，以便研究者分析洋流的方向、流速等因素。另外，海洋学家还可根据各种资料，如海上漂泊者的经历、浮石的旅程、船骸的踪迹、不同的海水温度、流动船站的观察记录等来确定洋流的范围、方向和速度，绘制出洋流图。今天，人们有了更精密的洋流仪器和人造卫星等的帮助，对洋流的认识又向前迈进了一步。
现在，全世界已发现有12条大洋流，几十条小洋流。 | 【类别】：地理知识
